VERSO BÍBLICO: "Deus, que conhece os corações, demonstrou que os
aceitou, dando-lhes o Espírito Santo, como antes nos tinha concedido. Ele não
fez distinção alguma entre nós e eles, visto que purificou os seus corações
pela fé. Então, por que agora vocês estão querendo tentar a Deus, pondo sobre
os discípulos um jugo que nem nós nem nossos antepassados conseguimos suportar?
De modo nenhum! Cremos que somos salvos pela graça de nosso Senhor Jesus,
assim como eles também." Atos 15:8-11.
FLASH: "As tradições e máximas humanas não devem tomar o lugar
da verdade revelada. O progresso da mensagem evangélica não deve ser detido
por preconceitos e preferências de homens, qualquer que seja sua posição na
igreja." - Atos dos Apóstolos, p. 200.
ESTUDANDO A HISTÓRIA: "Alguns homens desceram da Judeia para Antioquia e
passaram a ensinar aos irmãos: 'Se vocês não forem circuncidados conforme o
costume ensinado por Moisés, não poderão ser salvos' Isso
levou Paulo e Barnabé a uma grande contenda e discussão com eles.
Assim, Paulo e Barnabé foram designados, junto com outros, para irem a Jerusalém
tratar dessa questão com os apóstolos e com os presbíteros.
A igreja os enviou e, ao passarem pela Fenícia e por Samaria,
contaram como os gentios tinham se convertido; essas notícias alegravam muito a
todos os irmãos. Chegando a Jerusalém, foram bem recebidos pela igreja, pelos
apóstolos e pelos presbíteros, a quem relataram tudo o que Deus tinha feito por
meio deles. Então se levantaram alguns do partido religioso dos fariseus que
haviam crido e disseram: 'É necessário circuncidá-los e exigir deles que obedeçam
à Lei de Moisés'
Os apóstolos e os presbíteros se reuniram para considerar
essa questão. Depois de muita discussão, Pedro levantou-se e dirigiu-se a eles:
Irmãos, vocês sabem que há muito tempo Deus me escolheu dentre vocês para que
os gentios ouvissem de meus lábios a mensagem do evangelho e cressem. Deus, que
conhece os corações, demonstrou que os aceitou, dando-lhes o Espírito Santo, corno-antes
nos tinha concedido. Ele não fez distinção alguma entre nós e eles, visto que
purificou os seus corações pela fé. Então, por que agora vocês estão querendo tentar
a Deus, pondo sobre os discípulos um jugo que nem nós nem nossos antepassados
conseguimos suportar? De modo nenhum! Cremos que somos salvos pela graça de
nosso Senhor Jesus, assim como eles também.'
Toda a assembleia ficou em silêncio, enquanto ouvia Barnabé e
Paulo falando de todos os sinais e maravilhas que, por meio deles, Deus fizera
entre os gentios. Quando terminaram de falar, Tiago tornou a palavra e disse: 'Irmãos,
ouçarn-me. Simão nos expôs como Deus, no princípio, voltou-se para os gentios
a fim de reunir dentre as nações um povo para o Seu nome. Concordam com isso as
palavras dos profetas, conforme está escrito: 'Depois disso voltarei e
reconstruirei a tenda caída de Davi. Reedificarei as suas ruínas, e a
restaurarei, para que o restante dos homens busque o Senhor, e todos os gentios
sobre os quais tem sido invocado o Meu nome, diz o Senhor, que faz estas
coisas.'" Atos 15:1-17.
VOCÊ SABIA?: A palavra usada pelos judeus para descrever alguém que não
era judeu era "gentil". A palavra grega ethnos (de onde tiramos o
termo "étnico") refere-se a nações ou pessoas, mas a distinção que
os judeus faziam ia muito além das diferenças nacionais ou étnicas. O propósito
de Deus era usar os judeus como um ponto de entrada para levar o conhecimento
do verdadeiro Deus a todo o mundo. Em vez disso, muitos simplesmente aceitaram
o privilégio e não o propósito, que se aplicava ao grupo (judeus) e a todos os
demais - gentios.
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