VERSO BÍBLICO: "Não deixem que ninguém os engane de modo algum. Antes
daquele dia virá a apostasia e, então, será revelado o homem do pecado, o
filho da perdição. Este se opõe e se exalta acima de tudo o que se chama Deus
ou é objeto de adoração, chegando até a assentar-se no santuário de Deus,
proclamando que ele mesmo é Deus," 2 Tessalonicenses 2:3,4.
FLASH: "Uma religião de exibições externas é atraente ao coração
não renovado. A pompa e cerimonial do culto católico têm um sedutor, fascinante
poder, pelos quais são enganados muitos, que chegam a considerar a Igreja
Romana come a própria porta do Céu, Ninguém, a não ser os que têm os pés
firmados nos fundamentos da verdade, e o coração renovado pelo Espírito de
Deus, se acha ao abrigo de sua influência. Milhares que não têm um conhecimento
experimental de Cristo serão levados a aceitar as formas da piedade sem a sua
eficácia. Esta é a religião que precisamente desejam as multidões." - O
Grande Conflito, p. 567.
ESTUDANDO A HISTÓRIA: "Vi uma besta que saía do mar. Tinha dez chifres e sete
cabeças, com dez coroas, uma sobre cada chifre, e em cada cabeça um nome de blasfêmia.
A besta que vi era semelhante a um leopardo, mas tinha pés como os de urso e
boca como a de leão. O dragão deu à besta o seu poder, o seu trono e grande
autoridade. Uma das cabeças da besta parecia ter sofrido um ferimento mortal,
mas o ferimento mortal foi curado. Todo o mundo ficou maravilhado e seguiu a besta.
Adoraram o dragão, que tinha dado autoridade à besta, e também adoraram a
besta, dizendo: "Quem é corno a besta? Quem pode guerrear contra
ela?"
À besta foi dada uma boca para falar palavras arrogantes e
blasfemas, e lhe foi dada autoridade para agir durante quarenta e dois meses.
Ela abriu a boca para blasfemar contra Deus e amaldiçoar o Seu nome e o Seu tabernáculo,
os que habitam nos Céus. Foi-lhe dado poder para guerrear contra os santos e
vencê-los. Foi-lhe dada autoridade sobre toda tribo, povo, língua e nação. Todos
os habitantes da terra adorarão a besta, a saber, todos aqueles que não tiveram
seus nomes escritos no livro da vida do Cordeiro que foi morto desde a criação do
mundo. [...]
Então vi outra besta que saía da terra, com dois chifres
como cordeiro, mas que falava corno dragão. Exercia toda a autoridade da
primeira besta, em nome dela, e fazia a Terra e seus habitantes adorarem a
primeira besta, cujo ferimento mortal havia sido curado. E realizava grandes
sinais, chegando a fazer descer fogo do céu à terra, à vista dos homens. Por
causa dos sinais que lhe foi permitido realizar em nome da primeira besta, ela
enganou os habitantes da Terra. Ordenou-lhes que fizessem uma imagem em honra à
besta que fora ferida pela espada e contudo revivera. Foi-lhe dado poder para
dar fôlego à imagem da primeira besta, de modo que ela podia falar e fazer que
fossem mortos todos os que se recusassem a adorar a imagem. Também obrigou
todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos, a receberem certa
marca na mão direita ou na testa, para que ninguém pudesse comprar nem vender,
a não ser quem tivesse a marca, que é o nome da besta ou o número do seu nome.
Aqui há sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número
da besta, pois é número de homem. Seu número é seiscentos e sessenta e
seis." Apocalipse 13:1 -18.
VOCÊ SABIA?: Os papas primitivos ajudaram a espalhar o cristianismo e a
resolver contendas doutrinárias. Depois que alguns dos líderes do Império
Romano se converteram ao cristianismo, os imperadores romanos se tornaram
aliados dos papas, até o oitavo século quando os imperadores perderam poder no
ocidente. Nos tempos medievais, os papas desempenharam papéis importantes na
Europa Ocidental, frequentemente lutando com os monarcas pelo poder para
ampliar os negócios entre Igreja e Estado.
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